試練のとき

ある晩、男が夢をみていた。
　

夢の中で彼は、神と並んで浜辺を歩いているのだった。　
そして空の向こうには、彼のこれまでの人生が映し出されては消えていった。

どの場面でも、砂の上にはふたりの足跡が残されていた。　
ひとつは彼自身のもの、もうひとつは神のものだった。
　　
人生のつい先ほどの場面が目の前から消えていくと、彼は振り返り、砂の上の足跡を眺めた。

すると彼の人生の道程には、ひとりの足跡しか残っていない場所が、いくつもあるのだった。
　
しかもそれは、彼の人生の中でも、特に辛く、悲しいときに起きているのだった。

すっかり悩んでしまった彼は、神にそのことをたずねてみた。

「神よ、私があなたに従って生きると決めたとき、
　あなたはずっと私とともに歩いてくださるとおっしゃられた。
　しかし、私の人生のもっとも困難なときには、いつもひとりの　
　足跡しか残っていないではありませんか。

　私が一番にあなたを必要としたときに、なぜあなたは私を
　見捨てられたのですか」
　　
　神は答えられた。
「わが子よ。私の大切な子供よ。私はあなたを愛している。
　私はあなたを見捨てはしない。

　あなたの試練と苦しみのときに、ひとりの足跡しか残されていないのは、
　その時はわたしがあなたを背負って歩いていたのだ」